Arabdiou

Histoire:

Aguellides et Romains , en Berberie  7

         ( Par Mounoud Gaid – édition NAL –OPU)

 Carthage approuvant cette usurpation,scella alliance avec Meztul et lui donna épouse la veuve de Oezalcen.

  Masinissa apprit ces événements alors qu’il était en Espagne. Il décida de quitter Gadès pour la Maurétanie (206).Avant de traverser ses terres et pour éviter les représailles éventuelles de Syphax,allié de son cousin,il demanda « l’anaia »de Baga,roi des Maures de la cite rifaine. Celui-ci lui offrit une escorte de 4.ooo hommes qui l’accompagna jusqu’aux terres Massyles.

Après avoir rassembler 500 cavaliers parmi les siens et les fidèles partisans de sa famille, il s’attaqua à ses adversaires.

  Lacumazes,qui s’apprêtait à quitter Thapsus(Skikda),siége de son gouvernement pour se rendre à Cirta(1)afin de présenté ses hommages à Syphax,fut attaqué par Masinissa dans un défilé non loin de la ville. Ses troupes vaincues et dispersées,Lacumazes prit la fuite et regagna Cirta.

  Cette victoire valut à Masinissa un afflux de partisans qui lui permirent de consolider ses positions et de poursuivre sa tache avec plus d’efficacité.

  Lacumazes et Maztul, après avoir rassemblé les hommes de leur clan et obtenu l’aide de Syphax, revinrent à la charge avec 15.000 fantassins et 10.000 cavaliers .Malgré ses forces beaucoup plus faibles en nombre,Masinissa leur infligea une dure défaite. Battus et abondonnés des leurs,Lacumazes et Meztul se réfugièrent à Carthage chez leurs beaux-parents.

  Masinissa occupa Thapsus qui devint pour un temps la capitale des Massyles l .Face à la puissance de Carthage et pour reprendre les terres de ses ancêtres occupés par les Carthaginois, Masinissa fit appel à l’union de tous les Numides. A Lacumazes et Mestul il offrit de leur rendre leurs biens et la considération due à leur rang s’ils revenaient dans leur patrie .Ceux-ci rassurés quant à la sincérité de leur cousin, abandonnèrent Carthage.

  Ce regroupement des forces numides inquiéta les sufflétes .Ceux-ci dépêchèrent HAsdrubal auprès de Syphax pour lui exposer le point de vue de Carthage et attirer son attention sur le danger qu’il courait à laisser croître à ses frontières,la puissance d’un tel voisin. Convaincu par leur arguments,Syphax résolut d’occuper un territoire en litige depuis longtemps avec Gaia. Ce n’était qu’un prétexte pour contraindre Masinissa à passer à l’action et entamer ses forces précaires. Masinissa tomba dans le piége .Sa petite troupe fut battue. Syphax envahit et établit ses troupes dans le pays des massyles.

  Masinissa,et quelques-uns de ses fidèles se cachèrent dans les montagnes de la Kroumirie .De là,ils opéraient des raids dans les fermes carthaginoises d’où ils rapportaient du butin qu’ils échangeaient contre des chevaux et des armes. L’insécurité qu’ils faisaient peser sur les colons et leur popularité toujours grandissante en Numidie inquiétèrent une fois de plus, les sufflétes carthaginois Ceux –ci demandèrent à Syphax d’intervenir .Bucard,le commandant de ses troupes,partit en compagne à la tête de 4.000 fantassins et 2.000 cavaliers .Il fit main basse sur les troupeaux et les biens des populations connues pour leur sympathie ou soupçonnées telles envers Masinissa. La rencontre entre les deux adversaires fut sanglante. Masinissa perdit la quasi-totalité de ses compagnons .Entouré d’une cinquantaine de cavaliers, empruntant des passages inconnus de l’ennemi,il opéra une retraite vers la plaine. Bucard retrouva ses traces, l’atteignit et lui livra bataille .Masinissa, blessé, échappa avec quatre survivants seulement  de sa petite troupe. Poursuivis,les cinq hommes se jetèrent avec leur monture dans la rivière(Oued el Kabîr probablement).Deux d’entre-eux,emportés par les courants rapides,se noyèrent et les autres disparurent dans l’écume des eaux,pour reparaître beaucoup plus loin non loin de la rive.

  Persuadé de la mort de Masinissa, Bucard retourna auprès de Syphax pour lui annoncer la nouvelle et réclamer la récompense promise. Le Sénat carthaginois accueillit la nouvelle avec joie ;les colons célébrèrent l’événement en immolant des bêtes en sacrifice à leurs dieux.

 Masinissa qui pansait ses blessures dans un refuge n’ignorait par ces liesses. sa haine lui fit jurer de tirer vengeance sur tous ceux qui,directement ou indirectement,avaient aidé ses ennemis.

Dés que ses blessures se furent cicatrisées,il se remit en campagne avec quarante de ses hommes venus le rejoindre après la débâcle de l’Oued Kebir. Il poussa jusqu’au cœur de ses terres. Reconnu par ces compatriotes,il fut entouré,fêté et,en peu de temps,6.000 fantassins et 4.000 cavaliers se mirent à sa disposition. De tous les territoires de ses aïeux annexés par Syphax et Carthage,arrivèrent des députations pour lui exprimer leur allégeance et lui offrir leurs services .Un plan de campagne fut arrêté .Ne pouvant lui opposer une longue résistance,les colons carthaginois sollicitèrent des autorités du secours .Un accord entre Carthaginois et Masseyles permit de rassembler une jouissance armée aux limites est et ouest des territoires de Masinissa. Celui-ci prit position sur les hauteurs de Collo et plaça dans la plaine quelques groupes de reconnaissance.

 Entre temps, Syphax déployait ses forces au grand jour,dans la plaine. Puis,arrivé au bas de la montagne,il ordonna à ses troupes d’attaquer et de fixer l’ennemi pendant que son fils attaquerait les positions arrières .Le stratagème réussit pleinement La troupe de Masinissa subit beaucoup de perte .Deux cents hommes à peine réussirent à opérer une retraite entraînant avec eux Masinissa .Poursuivis sur les flancs de la montagne,comme dans la plaine,soixante d’entre eux parvinrent jusqu’au Sahel de la Tunisie .Se déplaçant de nuit et se cachant de jour, ils atteignirent,enfin le Djebel Nefousa.

 Tous ces événements qui marquèrent les déboires de la Moulouya aux frontières puniques,acquit ainsi un grand prestige auprès des Carthaginois qui,pour conserver son amitié et son alliance,respectèrent leurs engagement de siga.

 Sofoniba(sophonisba) qui,affirme-t-on « était fort instruite d’un charme et d’un esprit auxquels yeux ni oreilles d’aucun homme,si rebelle fut-il à l’amour,n’eussent pu résister… »(1)rejoignit son époux à Cirta,vers la fin de l’année 205,Syphax très satisfait du mariage,offrit en dot les territoires enlevés à Gaia que celui-ci avait conquis au détriment de Carthage.

 (1) Cirta était appelée Korta par les phéniciens- mot qui désigne une forteresse-Ce sont les Romain qui l’appelèrent Cirta,selon probablement la phonétique latine,du mot punique.

                                                                  A suivre